Senza titolo, 1984

In origine, nell’antologia di scritti Giochi d’acqua. Disegni e note 1983-1985, il testo è diviso in due parti: la prima (fino a “si chiudessero per sempre”) è siglata con il titolo Valentina delle rose, la seconda (“Quella rosa… è tutto”) con il titolo Un ritratto (A. M. in giardino). Entrambi i titoli riprendono quelli di due opere esposte nella personale alla Galleria Pieroni, Roma, in occasione della quale la raccolta di scritti è stata pubblicata1. La distinzione in due paragrafi distinti è conservata anche nelle successive ripubblicazioni (peraltro tutte relative a riproposizioni della raccolta Giochi d’acqua).
Una rosa gialla è un racconto breve di Jorge Luis Borges, che Paolini cita la prima volta all’inizio del 1970, dapprima nel catalogo dell’esposizione personale Vedo, presentata a Roma e a Torino, poi nel catalogo della mostra collettiva Gennaio 702 . Da allora, il brano ricompare a più riprese sia negli scritti sia nelle opere di Paolini3. Borges narra che il poeta barocco Giambattista Marino, in punto di morte, osservando una rosa gialla prese coscienza dell’impossibilità di descrivere l’essenza delle cose. “Allora accadde la rivelazione. Marino vide la rosa, come poté vederla Adamo nel Paradiso, e sentì che essa stava nella propria eternità e non nelle sue parole e che noi possiamo menzionare o alludere ma non esprimere e che gli alti e superbi volumi che formavano in un angolo della sala una penombra d’oro non erano (come la sua vanità aveva sognato) uno specchio del mondo, ma una cosa aggiunta al mondo. Questa illuminazione raggiunse Marino alla vigilia della morte, e forse anche Omero e Dante la raggiunsero”4.
Il tema è l’impossibilità di fissare (in un’immagine o a parole) l’essenza delle cose, in particolare, per Paolini, la dimensione di concetti assoluti, come la bellezza (rappresentata dalla rosa). L’inafferrabilità cioè di quel Qualcosa di ineffabile che l’artista insegue sempre da capo, nel tentativo di toccare con mano quella cosa (quella rosa) che inevitabilmente sfugge all’appropriazione e alla visione, poiché resta al di là di ogni possibilità di espressione (proprio in questo risiede il suo segreto e il suo fascino). All’artista non resta che rimanere al di qua, a osservarla – a “respirarla”, come scrive l’autore – perseverando nell’irrinunciabile, quantunque vano desiderio di rappresentarla.

1 Le due opere sono documentate ai numeri GPO-0536 e GPO-0535 del Catalogo ragionato online dei quadri, delle sculture e delle installazioni. In merito al libretto Giochi d’acqua. Disegni e note 1983-1985 cfr. lo scritto GPS-0030.
2 Cfr. i cataloghi distinti realizzati per le due tappe della personale Giulio Paolini. Vedo, rispettivamente presso QUI arte contemporanea, Roma 1970 (20 gennaio - 7 febbraio 1970) e alla Galleria Notizie, Torino (18 febbraio - 20 marzo 1970, cfr. nel presente Catalogo degli scritti GPS-0004). Per la collettiva bolognese cfr. Gennaio 70. Comportamenti progetti mediazioni. 3a biennale internazionale della giovane pittura, Museo Civico, Bologna 1970, catalogo della mostra (31 gennaio - 28 febbraio 1970), Museo Civico, Bologna 1970, s.p. In tutte e tre le pubblicazioni, un estratto dal brano di Borges (Roma e Torino) oppure l’intero testo (Bologna) accompagnano la scelta di Paolini di esporre un quadro non suo (a Roma e Torino un quadro di Joseph Albers; a Bologna un’opera di Francis Picabia, cfr. in merito nel Catalogo ragionato online dei quadri, delle sculture e delle installazioni il numero GPO-0197).
3 Tra gli scritti si vedano GPS-0049 (Un artista mancato), GPS-0114, GPS-0118 (nelle note alla voce “Come è / Come se”). Tra le opere cfr. Album (III), 2006 (GPO-0941); Deposizione, 2018 (GPO-1069); Retroscena (“Una rosa amarilla”), 2018-19 (GPO-1072).; Habitat, 2021 (GPO-1128), nonché l’edizione grafica Nodo scorsoio, 2022 (GPE-0155).
4. J.L. Borges, Una rosa amarilla, in El hacedor (1960), in Id., Tutte le opere, a cura di D. Porzio, collana “I Meridiani”, Arnoldo Mondadori Editore, Milano 1998, vol. 1, p. 1141. In una conversazione pubblica svolta il 5 dicembre 1985 Borges dichiara: “Ho scritto questi versi seguendo la sensazione che le cose sono ineffabili”, in J.L. Borges, Una vita di poesia, Spirali Edizioni, Milano 1986, p. 107.