Comédie Italienne, 1983

Lo scritto è redatto in occasione della rappresentazione del lavoro teatrale di Giulio Paolini e Carlo Quartucci intitolato Comédie Italienne al Ninfeo del Bramante a Genazzano il 10 settembre 19831.
Come il “frammento scenico” di Paolini e Quartucci, così anche lo scritto trae ispirazione dal noto dipinto di Jean-Antoine Watteau intitolato Embarquement pour Cythère (1718-19)2. Allegoria del mitico desiderio di approdo a Citera – isola natale di Venere, dea dell’amore e della bellezza – il dipinto raffigura un gruppo di pellegrini che si apprestano all’imbarco verso la meta ideale, notoriamente irraggiungibile. Lo scritto fa risuonare il dipinto settecentesco intrecciando fin dall’inizio la dimensione immaginaria con la disillusione della finzione, accostando la leggerezza della prima all’inganno della seconda, in un gioco di contrari che genera un cortocircuito tra affermazione e negazione. Il gioco della messa in scena diventa per Paolini la “falsa verita” della rappresentazione stessa, che attraverso i suoi artifici invita lo sguardo all’imbarco verso un punto di fuga inafferrabile, verso un viaggio irrinunciabile quantunque impossibile.
La seconda parte è riferita allo spettacolo teatrale di Paolini e Quartucci, nel quale musici e danzatori occupano la parte perimetrale della scena, mentre l’area centrale è dominata dalla protagonista femminile, avvolta in un ampio mantello, sul quale è riprodotta l’immagine di una platea. Il contesto teatrale – la finzione della rappresentazione, gli attori, il palcoscenico – diventa esso stesso soggetto, in una continua transizione fra illusione e disillusione.
Il capoverso finale può essere letto nella chiave di uno scritto di poco precedente, Trionfo della rappresentazione (GPS-0026), in cui l’autore-spettatore e il “trionfo della rappresentazione” sono i temi centrali.
Come altri scritti coevi, anche questa nota a Comédie Italienne si inscrive nell’interesse di Paolini, in particolare negli anni 1981-84, per il teatro e la pittura francese del Settecento, come suggeriscono tra gli altri i riferimenti alle Fausses confidences di Marivaux, alla figura del valletto e alla pittura di Watteau (cfr. gli scritti GPS-0024, GPS-0025, GPS-0026; tra le opere cfr. GPO-0460, GPO-0483, GPO-0506, GPO-0531; nelle opere su carta, Watteau appare ripetutamente fin dal 1979).

1 Lo spettacolo prodotto dalla Zattera di Babele e diretto da Quartucci trae origine nell’ottobre 1981, sempre a Genazzano; nel 1983 è riproposto con lievi varianti (cfr. la sezione Scenografie nel sito della Fondazione, https://www.fondazionepaolini.it/ita/scenografie/elenco-completo#). In una lettera a Germano Celant del 26 agosto 1983, Paolini menziona questo scritto come “testo che ho appena annotato per Comédie Italienne, che sarà presentata a Genazzano” (lettera conservata nell’archivio dell’artista).
2 Il quadro compare già in uno scritto del 1973 (GPS-0147); nel 1989 riappare come capolavoro prediletto dall’artista (GPS-0171), mentre nel 2016 è fonte di ispirazione del testo (e del correlato lavoro) intitolato Fine (GPS-0121). Il titolo Embarquement pour Cythère corrisponde alla seconda versione del tema, avviato nel 1717 con Pélérinage à l’île de Cythere (Musée du Louvre, Parigi), da qui la menzione delle due versioni nello scritto di Paolini.