Hortus clausus, 1981

Su un ampio foglio di carta fotografica sospeso a parete e srotolato sul pavimento è riprodotta a grandezza naturale una figura maschile in costume seicentesco. Dall’occhio di questo osservatore si dipartono quattro fili elastici neri, che inscrivono dieci tele sparse a terra in un quadrilatero (due sono capovolte). Su ciascuna tela l’artista ha delineato un diverso disegno di fasci visuali. L’assieme delle tele è contornato da un sottile perimetro di polvere d’oro. Un’undicesima tela è appoggiata al rovescio contro la parete, seminascosta dalla fotografia.
Le tele e i disegni che affollano il campo visivo del protagonista – sorta di anonima controfigura dell’autore – costituiscono un “giardino segreto” (evocato attraverso il titolo latino) che racchiude il divenire potenziale di un’immagine. Le traiettorie dello sguardo – materializzate per mezzo dei fili elastici e riproposte nei fasci di rette delineate sulle tele – che si inoltrano in questo giardino misterioso finiscono per perdersi nella moltiplicazione di se stesse: il segreto dell’opera resta impraticabile per lo sguardo.
Se le tele prefigurano ipotetici quadri a venire, la polvere d’oro, dal canto suo, rinvia alla dimensione inaccessibile e ideale dell’opera d’arte: “L’oro – dichiara l’artista – richiama l’oggetto mitico, inscrive il sublime; è l’indicazione elementare dell’omaggio all’imponderabile tendente all’assoluto”1.
Il cammino dello sguardo alla ricerca di un’immagine rinvia al divenire stesso di un’opera. O come scrive l’artista in una nota di commento a questo lavoro: “L’opera non ha data, ma dati: interrompe la teoria delle definizioni e contempla i temi delle opere a venire. Il vivaio delle suggestioni e il giardino segreto delle immagini si confondono nel prima e nel dopo delle invisibili regole di un disegno”2.

1 G. Paolini nell’intervista di C. Grenier, in “Flash Art” (edizione francese), n. 3, Milano, primavera, 1984, p. 40 (ripubblicato in Giulio Paolini. La voce del pittore - Scritti e interviste 1965-1995, a cura di M. Disch, ADV Publishing House, Lugano 1995, p. 189, con errori nella fonte bibliografica).
2 G. Paolini in Giulio Paolini. Hortus clausus, catalogo della mostra, Kunstmuseum Luzern, Lucerna 1981, s.p.