13 luglio 1793, 2021

L’opera – composta da quattro elementi incorniciati, accostati a brevi intervalli a formare un quadrato – evoca il dipinto di Jacques-Louis David, La Mort de Marat (1793), che il pittore francese dedicò al noto rivoluzionario suo contemporaneo, richiamato da Paolini nel titolo del suo lavoro attraverso la data di morte.
Quattro particolari lacerati della riproduzione del dipinto sono distribuiti su altrettanti fogli, in modo che l’immagine si ricomponga nell’insieme dei quattro elementi. Le mani della figura, che trattengono l’una un penna d’oca (in basso a sinistra) e l’altra il frammento di una lettera (al centro), costituiscono i punti focali dell’assieme, amplificati tutt’intorno per mezzo di altri frammenti e mani. Tutti i frammenti lacerati sono desunti da riproduzioni di lettere manoscritte di Paolini, mentre le macchie nere e rosse (tratte dall’opera di Francis Picabia, La Sainte Vierge II, 1920), evocano l’inchiostro e il sangue. Le mani presenti nei due elementi superiori riproducono rispettivamente un disegno di Johann Jakob Winckelmann e la mano dell’artista stesso.
La drammaticità implicita al dipinto settecentesco viene ripresa da Paolini nel registro del suo universo di pensiero: in senso lato, la mano diventa quella dell’autore che tenta di trattenere un’immagine o una rappresentazione, la cui integrità finisce però inevitabilmente in frantumi.