Senza titolo (Studio per “Autoritratto”), 2008-09

Il ritratto a stampa dell’artista in atteggiamento riflessivo reca, in corrispondenza della pupilla dell'occhio sinistro, una puntina da disegno (reale) che trattiene una pila di fogli (virtuali). Nella metà inferiore, alcuni riquadri delineati a matita e parti lacerate di carta bianca suggeriscono altri fogli, costellati da piccoli particolari dello stesso ritratto litografico. Nella puntina da disegno si intersecano due diagonali rosse, che rimandano alla squadratura di Disegno geometrico (1960, GPO-0001), primo quadro di Paolini e matrice concettuale di tutta la sua ricerca.
Se i fogli vergini impilati, annunciano un'opera ancora in divenire, che l'autore attende di cogliere nel proprio sguardo, quelli strappati o incompleti, in caduta libera, alludono a visioni mancate. Tra gli uni e gli altri, l'autore si ritrova sempre da capo a squadrare la superficie di un foglio bianco, nell'attesa di vedere affiorare un'immagine nascosta tra gli echi di visioni perdute.
L'iconografia di questo autoritratto risale a un tema avviato nel 1989 e sviluppato a più riprese fino al 2009.