Senza titolo (dalla serie dei “Disegni”), 1964

Un foglio da disegno, firmato e datato in alto a sinistra e piegato in quattro, contiene una riproduzione fotografica, desunta da un calendario, che riproduce una veduta di Venezia.
Come nella variante con un’illustrazione del Foro Romano (GPC-0041), l’immagine importa nella sua valenza generica: “Non era quello specifico soggetto a interessarmi, bensì la sua riproduzione in quanto tale”1. L’immagine, quando compare nei “Disegni”, è “come l’immagine dell’immagine”, esattamente come in alcuni lavori precedenti del 1963, nei quali Paolini aveva utilizzato per la prima volta delle riproduzioni fotografiche di dipinti antichi: la scelta delle immagini era “occasionale, quasi involontaria”, intesa “a giustificare l’esistenza stessa del quadro”2.
L’opera appartiene alla serie dei cosiddetti “Disegni” realizzati nel 1964, in un numero sconosciuto di esemplari (finora ne sono noti una trentina). Da un esempio all’altro, il foglio da disegno rivela al suo interno un elemento cartaceo, un oggetto oppure un’immagine, che in molti casi rinvia – per implicita corrispondenza – al foglio medesimo o al concetto di disegno.
“Il titolo ‘Disegni’, tra virgolette, è volto a disorientare l’osservatore di queste opere che sono e, al contempo, non sono dei disegni: lo sono, in quanto ne hanno la medesima natura (il supporto); non lo sono perché non accolgono alcun segno grafico”3. Il concetto di “disegno” viene infatti indagato anzitutto – talora in modo ironico – attraverso la natura del suo supporto convenzionale, il foglio di carta, mettendo in gioco la sua superficie, la sua estensione e la sua visibilità.
“Nei ‘Disegni’ l’idea è di escludere qualsiasi tipo di intervento o di manipolazione diretta. Il foglio sigla perciò soltanto i termini di una pura coincidenza (la firma e l’anno) e trattiene, ma non elabora, quel dato materiale (un altro foglio, la matita, una riproduzione, uno strumento di lavoro) che risulta così implicato in un progetto senza intenzione né finalità”4.
In origine, l’artista aveva concepito la presentazione di queste opere in modalità ripiegata – enfatizzandone la provocazione e l’enigmaticità del fatto percettivo – come attesta un allestimento realizzato in studio5. Di fatto, per ragioni espositive e funzionali, i “Disegni” vengono esposti con i fogli dischiusi, allestiti in un espositore o teca di plexiglas, per convalidarne l’estraneità rispetto al concetto ordinario di disegno destinato a una presentazione a parete.

1 G. Paolini in conversazione con I. Bernardi, 22 ottobre 2012.
2 G. Paolini in G. Celant, Giulio Paolini, Sonnabend Press, New York 1972, p. 30; ripubblicato in Giulio Paolini 1960-1972, a cura di G. Celant, Fondazione Prada, Milano 2003, p. 110; per le opere del 1963 cfr. M. Disch, Giulio Paolini. Catalogo ragionato 1960-1999, Skira editore, Milano 2008, vol. 1, cat. nn. 41, 42, 43.
3 G. Paolini in conversazione con I. Bernardi, cit.
4 G. Paolini, Idem, Giulio Einaudi editore, Torino 1975, p. 42, nuova edizione Electa, Milano 2023, p. 68.
5 Cfr. Giulio Paolini 1960-1972, cit., ripr. p. 103.